Arrascaeta chegou a um número redondo justamente na noite em que o Flamengo mais precisou dele. Na vitória por 2 a 1 sobre o Cruzeiro, no Maracanã, pelas oitavas de final da Libertadores, o uruguaio completou 100 partidas na competição — e foi dele o gol que abriu o caminho da classificação.
A conta dos 100 jogos
A marca não é só rubro-negra. Ela começou no Defensor Sporting, do Uruguai, com 12 jogos e 2 gols, passou pelo Cruzeiro, com 19 jogos e 4 gols, e ganhou corpo no Maracanã: são 69 partidas e 13 gols com a camisa do Flamengo desde 2019. No total, 19 gols em 100 jogos de Libertadores. Os três títulos que ele soma na competição — 2019, 2022 e 2025 — vieram todos pelo clube da Gávea.
Há um detalhe que arremata a noite. O centésimo jogo veio contra o clube que ele defendeu antes de chegar ao Rio, e num roteiro invertido: em 2018, também pelas oitavas e também no Maracanã, Arrascaeta marcou no 2 a 0 do Cruzeiro que eliminou o Flamengo. Oito anos depois, aplicou a lei do ex na direção contrária.
Decisivo e poupado ao mesmo tempo
O que dá dimensão ao número é o ano que ele teve. O meia ficou quase três meses fora entre abril e julho — primeiro uma fratura na clavícula, depois uma lesão na panturrilha sofrida a serviço da seleção uruguaia. Segundo o ge, a comissão técnica faz um controle rigoroso de carga desde o retorno, com o objetivo de mantê-lo disponível nos jogos que valem mais. É o que explica um camisa 10 decisivo e, ao mesmo tempo, administrado.
O técnico Leonardo Jardim tratou o tema de frente depois da classificação, respondendo à leitura de que não valorizaria o jogador: "O Arrascaeta é um jogador fantástico. É um jogador que consegue, principalmente em pequenos espaços, na definição, ter uma qualidade acima da média".
O próprio Arrascaeta, ao deixar o Maracanã, puxou o freio na conversa sobre título: "Nem pensamos em ser campeões, temos que ir passo a passo". O Flamengo ainda não sabe quem enfrenta nas quartas — o adversário sairá do confronto entre Tolima e Independiente del Valle.
Por que isso importa para o Flamengo
Cem jogos de Libertadores não são só efeméride: são repertório em jogo grande, e o Flamengo depende disso. O time chega às quartas com o artilheiro em fase e com o meia que decide — mas com esse meia disponível sob condições. Quanto mais longe a campanha for, mais a gestão do corpo de Arrascaeta vira parte da estratégia, e não apenas uma nota do departamento médico.