Emerson Royal não vai a lugar nenhum — ao menos por enquanto. Mesmo depois de o Aston Villa ter formalizado interesse à cúpula rubro-negra no período de negociações desta temporada, o defensor permanece no Ninho do Urubu. A equipe inglesa apresentou uma oferta de 9 milhões de euros (aproximadamente R$ 53 milhões) pelo jogador, mas a direção do Flamengo avaliou que o montante ficou abaixo do patamar mínimo aceitável e encerrou as tratativas ali mesmo. O contrato do atleta com o clube se estende até dezembro de 2028, o que conferiu à cúpula conforto para segurar o negócio.
Questionado sobre o episódio logo após o triunfo por 2 a 0 sobre o Lausanne Sport, da Suíça, em amistoso da intertemporada disputado em Portugal, Royal não disfarçou o orgulho pelo reconhecimento externo — mas foi categórico quanto ao seu estado de espírito. "Eu sempre estou com a cabeça no Flamengo. Até que nada seja decidido, eu sou jogador do Flamengo. Fico muito feliz de receber essa proposta, porque mostra que o meu trabalho está sendo feito. Estou com a cabeça agora no Flamengo e não sei o futuro", declarou.
Peça do planejamento
A manutenção de Royal no elenco não foi por acaso — há um raciocínio esportivo por trás da decisão. O defensor ocupa a posição de principal reserva de Guillermo Varela e vem acumulando minutos relevantes nos compromissos da pré-temporada, tendo sido titular tanto no confronto com o River Plate quanto no duelo diante do Lausanne Sport. A comissão técnica entende que, frente ao calendário carregado que aguarda o time até o fim do ano, ter Royal disponível na disputa interna representa um trunfo estratégico.
O próprio jogador chegou à preparação em condições físicas acima do esperado. Ele revelou ter mantido uma rotina intensa ao longo das férias, incorporando o boxe como ferramenta de treinamento. O resultado apareceu no campo. "Para mim é muito importante, pela confiança. Eu me senti bem. Eu sei que tem que melhorar muita coisa, mas fisicamente me encontrei bem. Agora é continuar trabalhando para aumentar a competência. E será o melhor para a equipe", avaliou.
Olho no Benfica
Com dois amistosos concluídos em Portugal, o grupo do Flamengo chega à reta derradeira da excursão europeia. Neste sábado, o adversário é o Benfica, no Estádio do Algarve, em partida válida pelo Troféu do Algarve — considerada o exame mais rigoroso desta fase de preparação antes da retomada do calendário oficial. Para Royal, o encontro representa uma mudança clara na régua de exigência.
"Cada jogo é importante para o nosso ritmo. A gente tem que fazer bem, como o professor fala. É muito bom conseguir a vitória. É importante continuar assim. Nós teremos um jogo muito mais difícil, com outra dinâmica. Vamos fazer a preparação agora. Os jogos são para isso, são para trabalhar e ir melhorando muita coisa que tem que melhorar. E quando começar a liga de verdade, é importante isso. Aqui é somente para pegar a forma e pegar confiança para fazer bem a liga, que é importante", concluiu o defensor.
Enquanto o interesse do Aston Villa permanece sem desdobramento, Emerson Royal treina, joga e, por ora, pertence ao Flamengo — em contrato, em palavra e, segundo ele próprio, em pensamento.